PREVIA-OPEP recortaría bombeo crudo por desaceleración economía

LONDRES/DUBAI (Reuters) - Una demanda más débil, un descenso económico y un petróleo más barato podrían convencer a la OPEP de que necesita recortar el suministro de forma no oficial, pero se prevé que el grupo productor dejará sin cambios las metas de producción cuando se reúna la próxima semana.

Los precios han caído desde un récord de más de 147 dólares el barril en julio, después de que el exportador líder, Arabia Saudita, tomó la decisión unilateral de bombear a la máxima velocidad desde 1981.

Al mismo tiempo, la demanda del principal consumidor de petróleo, Estados Unidos, cayó al ritmo más acelerado desde 1982 en la primera mitad del año, y los países Irán y Venezuela, tradicionalmente agresivos en política de precios, elevaron la posibilidad de controlar el exceso del suministro.

Dado el potencial para un aumento de las existencias de crudo, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) deberá recortar la producción en algún momento del año para evitar una nueva caída del precio, dijo David Kirsch, de la consultora PFC Energy, con sede en Washington.

"La pregunta no es si recortar, sino cuándo," dijo Kirsch. "Pero (...) ¿quieren sacar petróleo del mercado cuando se dirigen al máximo de la demanda en el cuarto trimestre?," se preguntó.

El consenso sobre la necesidad de recortar el suministro está creciendo dentro de la OPEP, proveedor de más de un tercio del petróleo de todo el mundo, dijo Kirsch.

Pero con el precio aún superando los 100 dólares el barril, la OPEP podría resistirse al riesgo de sufrir una reacción política negativa a raíz de un recorte público.

El clamor de los consumidores de obtener más petróleo cedió por la caída del precio, pero los costos récord del combustible desataron protestas en todo el mundo a principios de este año y el crudo ha sido uno de los temas más importantes de la campaña electoral estadounidense.

ARABIA SAUDITA ES LA CLAVE

El suministro de la OPEP ha aumentado desde mayo, liderado por la producción adicional de Arabia Saudita. Por eso, cualquier reclamo de ajustarse más a lo convenido involucra principalmente al reino.

El país se comprometió a bombear 9,7 millones de barriles por día (bpd) desde julio, unos 750.000 bpd por encima de su meta. Algunos analistas independientes dijeron que Arabia Saudita nunca llegó a 9,7 millones de bpd, pero el reino no confirmó esto.

Otros miembros de la OPEP tienen una capacidad ociosa muy limitada y están produciendo a niveles mucho más cercanos a los acordados.

Doce de los trece miembros de la OPEP que tienen metas bombearon un total de 790.000 bpd sobre su techo colectivo en agosto, de acuerdo a un sondeo de Reuters.

La OPEP vuelve a reunirse en Argelia en diciembre. Allí el grupo podría sentirse capaz de hacer pública una decisión de recortar la producción, enviando una señal más decisiva al mercado.

"Podemos tomar este paso más tarde si lo consideramos necesario," dijo esta semana el gobernador iraní en la OPEP, Mohammad Ali Khatibi. "Hay tantos factores que son inciertos ahora, que podríamos tener que hacer esto en diciembre," sostuvo.

(Editado en español por Magdalena Morales)

Terra/Reuters