Inflación se calma, no se debe bajar la guardia: autoridades BCE

FRANCFORT/VIENA (Reuters) - La inflación de la zona euro probablemente ha pasado su techo pero el Banco Central Europeo no puede bajar la guardia todavía, dijeron el viernes algunos funcionarios del BCE.

Después de dejar las tasas de interés sin cambios en 4,25 por ciento el jueves, los banqueros centrales enfatizaron que seguían en alerta por los riesgos de inflación y señalaron que no planeaban ceder ante las preocupaciones sobre el crecimiento, con un pronto alivio de la política monetaria.

"Sin un nivel de precios estable, no habrá recuperación económica sostenible ni crecimiento económico sostenido," dijo un miembro de la Junta Ejecutiva del BCE, Juergen Stark, en una conferencia de prensa en Francfort.

"La inflación continúa en niveles preocupantes y persisten las tensiones financieras. En cualquier caso, los desafíos para la política monetaria se intensifican, en lugar de desaparecer," agregó.

Stark dijo que él anticipaba que la inflación se moderaría en los próximos meses y trimestres, una opinión respaldada por el nuevo responsable del banco central austríaco, Ewald Nowotny, pero ambos destacaron que seguía vivo el riesgo de una espiral de salarios y precios.

"De acuerdo con la información disponible ahora, hemos visto que el techo de la evolución de los precios ha sido superado," dijo Nowotny en su primera conferencia de prensa en Viena.

"El desarrollo de la inflación a nivel internacional nos da la oportunidad de dirigirnos hacia menores tasas de inflación y no deberíamos desaprovechar la oportunidad por los acontecimientos internos, por efectos internos de segunda ronda," agregó.

"No hay razones para apagar la señal de alerta con respecto a la inflación, existen todos los motivos para ser vigilantes," sostuvo.

La inflación en la región de 15 naciones se moderó en agosto a 3,8 por ciento desde un récord de 4 por ciento en junio y julio pero sigue alrededor del doble del objetivo previsto por el BCE, de algo menos del 2 por ciento.

El jueves, el presidente del BCE Jean-Claude Trichet dijo que él no anticipaba alcanzar esta meta hasta el 2010 y reforzó las advertencias sobre los efectos de segunda ronda, justo cuando el sindicato metalúrgico alemán IG Metall adelantaba que pediría un aumento salarial del 7 u 8 por ciento para algunos trabajadores.

Los mercados prevén que el BCE mantendrá las tasas sin cambios en su actual máximo en siete años hasta bien entrado el próximo año, aunque los inversores apuestan a rebajas de tasas a mediados del 2009.

La economía de la zona euro se contrajo en el segundo trimestre y Stark dijo que muy probablemente el crecimiento del tercer trimestre también sea débil, antes de una "recuperación gradual" en 2009.

(reporte adicional de David Milliken y Krista Hughes en Francfort y Andrew Hay en San Sebastián, España)

(escrito por Krista Hughes; Editado en Español por Gabriel Burin)

Terra/Reuters